Sagen om Arena Næstved har taget en ny drejning.
Efter Ankestyrelsens kritik af ulovlig støtte har Næstved Kommune nu fået revisionsfirmaet BDO til at opgøre et muligt tilbagebetalingskrav.
Resultatet er opsigtsvækkende:
👉 Selvom der samlet er ydet støtte for over 27 millioner inden for tre år, heraf 25 mio. kr som driftsstøtte, lyder den foreløbige regning til arenaen på kun ca. 1,2 mio. kr. Det fremgår af BDO`s redegørelse.
Læs også: Næstved Kommune i knæfald: Skifter kurs og anerkender ulovlig støtte
Millionstøtte – men kan “lovliggøres”
BDO’s gennemgang viser, at der i årene 2023-2025 er ydet betydelige tilskud til arenaen.
Men samtidig når revisor frem til en afgørende konklusion:
“Det er BDOs umiddelbare opfattelse, at den tildelte støtte må antages at kunne have været omfattet af henholdsvis gruppefritagelsesforordningen eller de minimis-forordningen,” skriver man.
Det betyder i praksis, at hovedparten af støtten kan lovliggøres efterfølgende – og dermed ikke skal tilbagebetales.
Kun renterne står tilbage
Derfor ender kommunen med et langt mindre krav og her peger BDO på:
- Et beløb på 820.000 kr. ikke umiddelbart passer ind i reglerne
- Men at det i stedet kan rummes inden for de minimis-reglerne
- Og dermed ikke skal tilbagebetales
I korte træk er de minimis-støtte udtryk for offentlige tilskud, som anses for så små, at de ikke påvirker konkurrencen og samhandlen i EU, og derfor kan ydes uden krav om anmeldelse til Kommissionen. Der gælder dog en række forudsætninger, men det korte af det lange er, at selv store beløb – i dette tilfælde næsten en million – kan unddrages.
Til gengæld er der én ting, der ikke kan undgås:
“Renten skal tilbagesøges hos Arena Næstved, for at afløfte støtteeffekten i perioden før registreringen af støtten”
Den rente er opgjort til: 1.235.800 kr.
Politisk signal: Sagen skal lukkes
I den politiske behandling i økonomiudvalget mandag lagde kommunen op til at sende det foreløbige krav i partshøring – men samtidig er signalet tydeligt: “Det endelige tilbagesøgningsbeløb fastlægges efter partshøringen hos Arena Næstved”
Og meget tyder på, at kommunen ikke forventer en væsentlig ændring i regningen.
Borgmester Kenneth Sørensen (V) siger til Sjællandske:
“Nu skal Arenaen have lov at svare på det, og så må vi se, om de har tilføjelser til det inden den endelige afgørelse.”
Og endnu mere klart: “Så nej, jeg forventer ikke, at der kommer mere i fremtiden.”
Arenaen: Vil udfordre regningen
Hos Arena Næstved er man ikke enige i opgørelsen.
Bestyrelsesformand Pia Allerslev siger:
“Vi kommer til at gøre indsigelser over for nogle ting, som BDO og Næstved Kommune ikke har været opmærksomme på.”
Samtidig peger hun på, at regningen – selv i sin nuværende størrelse – vil kunne mærkes:
Fra ulovlig støtte til teknisk oprydning
Sagen begyndte som en principiel kritik fra Ankestyrelsen:
- Kommunen havde støttet en arena med kommercielle aktiviteter
- i strid med kommunalfuldmagten
Og brancheorganisationen HORESTA kaldte afgørelsen: “et wake-up call til landets kommuner”
Men hvor sagen i efteråret lignede en potentiel millionregning, er den nu ved at udvikle sig til en mere teknisk oprydning.
OPS-perspektiv: Når ulovlig støtte ikke skal betales tilbage
Arena Næstved-sagen rejser et centralt spørgsmål for offentligt-privat samarbejde: Hvornår får ulovlig støtte reelt konsekvenser?
Her er svaret – foreløbigt – at:
- Støtte kan lovliggøres efterfølgende
- Tilbagebetaling kan begrænses til renter
- Kommunen kan rydde op uden at vælte driften
Det kan få betydning langt ud over Næstved. For hvis modellen holder, kan andre kommuner med lignende konstruktioner stå i samme situation: > Ulovlig støtte > men begrænset eftersmæk.
Den åbne dør
Sagen er dog ikke helt lukket endnu. Den foreløbige opgørelse er sendt i partshøring, og den endelige afgørelse ventes i april.
Men én ting står allerede klart:👉 Kommunen kunne have krævet meget mere tilbage
👉 Men vælger – i hvert fald indtil videre – kun at kræve renterne
